芝 麻

□王太广

俗话说：“芝麻开花——节节高。”这是故乡人对芝麻的形象比喻和深情期盼。

麦子刚收完，农民就开始犁地准备种芝麻。芝麻颗粒小，只能撒种，不能播种。撒芝麻是个技术活。老庄稼把式撒芝麻是左手挎草篮子,右手的拇指、食指和中指从篮子里捏一点儿撒一下。技术差的是把芝麻种和等量的细土掺在一起撒。前边撒，后边耙，以免跑墒。五六天后，就能看见芝麻苗了，只不过很小。

雨后，田野里的杂草开始疯长，而幼小的芝麻苗像孱弱的孩子，根本抵不过野草的霸道。为了保住芝麻苗，队长让老年人和妇女锄芝麻地里的杂草。芝麻苗很娇嫩，根也浅，大锄板易掀动地皮，伤及苗子，只能用小锄、弯铲、瓜铲、小镢头之类的工具。人们蹲下来或坐在小板凳上慢慢地锄草，稳扎稳打。

经过社员们的几次剔苗、锄草、松土、施肥，芝麻苗一个劲儿地往上长，不长时间就开花了。芝麻花是雪白的，像喇叭一样。芝麻花凋谢后就结出芝麻蒴了。一般的植物都是一花结一果，而芝麻是“多子多孙”。

待芝麻落花长蒴后，社员们就盼着掐芝麻叶。小时候听老人们讲，芝麻叶曾是乡下人的救命粮。有一首民谣说得很形象：“芝麻叶多多藏，藏得少了受饥荒。芝麻叶，黑又长，两根面条半碗汤……”

大集体时，人们的生活虽有一定改善，但不宽裕。每到这个时候，只要队长一点头，男女老少都

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