护 蟾

民间舞蹈“护蟾”是西平县人和乡土陈村所独有的一项民间舞蹈，它开始于明朝时期，到如今历经400余年，形成了较为独特的民间艺术形式。

“护蟾”在表演中主要有三个角色：“蟾”、“鸡毛衣人”、“吊死鬼”。“蟾”的外型及特点和生活中的蟾蜍相似，三条腿。据当地许多老年人回忆，这种独特的艺术形式源自一个动人的故事：古时候，当地出现百年一遇的虫灾，如不及时根治，农田将颗粒无收。广大百姓看着成片的良田遭到害虫糟蹋心急如焚，欲哭无泪，却又无计可施。万般无奈之下，只好祈求上苍保佑，也许是百姓的苦难和诚心感动了天帝，果真便有成群的蟾蜍跳入田间消灭了害虫。从此百姓为了感谢它们的义举，把蟾蜍敬作神“蟾”，希望能永保当地村民风调雨顺，五谷丰登。后来一个“地方鬼” （又称吊死鬼）来攻击“蟾”，就出现一位“鸡毛衣人”来“护蟾”，“护蟾”的故事由此而生。这个故事一方面反映了人与自然的亲密关系，另一方面也反映了正义战胜邪恶的美好理想。

近年来，由于受经济大潮以及文化多元化的影响，年轻一代不愿也无心参与这类民间艺术活动，“护蟾”这一流传数百年的民间艺术形式近乎失传。在走访中，许多老艺人显得非常焦急而又无奈。这些老艺人年龄均在70岁左右，因此，继承和保护这一民间文化遗产已成为当务之急。

2010年4月，“护蟾”被驻马店市人民政府公布为第二批非物质文化遗产项目。

（姚 晶 缉自市政协文史委《天中记忆·文化卷》）

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文章来源：http://www.zmdnews.cn/2014/1120/239495.shtml